英语中的陷阱说法
January 24th, 2008 | by lindsay | Posted in » 口语习语 | 371 views |1、A Rat in your pocket
这星期是 “Employee Appreciation Week”，是一种雇主对员工表示谢意体恤的活动。老板进来问Diana和我有什么主意。Diana说可以少工作一天，这周只工作四天。我接着附和说：” 对，那天我们可以开个Party。”老板问：”怎么个开法？”我于是想起看到别的公司员工唱歌跳舞的活动，就说：”We can Karaoke or go dancing.”他俩一听都乐了，Diana边笑边说: “You must have a rat in your pocket.”
我心想什么rat， 老鼠跑到我口袋里，那也太可怕了吧。他俩见我一脸不解的样子就又哈哈大笑起来。还是老板来解围。原来我用了 “we” 这个词，而他俩是不会也不愿跳舞的。言下之意，我的这个”we”除了我，大概就是我的口袋里还有一只老鼠了。
听完后我自己都想笑。没想到美国人这么喜欢用 “rat”(老鼠)这个词。从 “like a drowned rat ” （湿得像落汤鸡）到 “a rat in a hole” （瓮中之鳖），从我口袋里得这只 “rat” 到做错事生气时所用的一个简单的 “Rats!”, 再到形容一个人太坏的 “dirty rat”, 真是林林总总，一言以蔽之了。
2、All thumbs
邻居Smith老夫妇身体很健康，精力也充沛，但奇怪的是前、后园的工作老先生从不插手，只由老太太一手包办。一天恰巧我和老太太同在后园篱笆各自收拾庭园，我正想将难于出口的疑团提出，老太太却主动说：”My husband is all thumbs when he comes to gardening.”
哈哈哈!我差点忍不住大笑起来，All thumbs是形容做事笨手笨脚, 说自己丈夫有十只大拇指，真是又形象又幽默。我赶紧回家大笑一场。
3、 Baby kisser
一天，Belle的死对头Sally来我们办公室洽谈公事，只见Sally热情的和每一位同事打招呼。Belle不屑的撇撇嘴，嘟哝了一句：”She is such a baby kisser!”
“爱亲 baby的人不是好人吗？” 我正纳闷。
同事后来给我解释说，美国政客在竞选时为了争取选票，无论是真心还是矫情，都喜欢在公共场合亲吻选民怀中的婴儿，表现亲民的形象来讨好民众，所以被称为”Baby Kisser”。简单的说，”Baby Kisser”就是指那些爱拍马屁，假惺惺的人。
4、Bean counters
人事部经理 Tony带新同事来我们会计部作介绍。Tony 指着我们说：”这些是 Bean Counters！”我不大开心地于新同事握了手，并随便说了：”Welcome！”
待他们离开后，我向旁边的同事 June 抱怨说：”我们不是很勤快地工作吗？为什么 Tony 说我们在数豆过日子呢？” June 听了后大笑说：”Tony 是说我们很会计算，精于会计这一行。”
原来 Bean Counter 是指精打细算的人。Tony 是在夸奖我们而不是在贬低我们，真后悔自己因冲动而出了洋相。
5、Black sheep
如果你望文生义地将其译成”黑羊”，那可就要闹笑话了。不过，该短语的产生也的确同羊相关。据韦氏大词典的解释，该短语的含义为：a recessive black-fleeced individual in a flock of normally white-fleeced sheep，汉语的意思就是：在任何一群白色的羊群里都有混杂其间的黑羊。但是，人们为什么对黑羊如此感兴趣，以至于出现这样一条短语呢？
在西方国家，人们认为黑绵羊的毛不如白绵羊毛珍贵。同时，黑羊混杂在白羊之间容易使白羊害怕。还有一个原因，人们认为黑色代表邪恶，这不仅在西方国家，在中国也是如此，比如人们常用”洁白晶莹”，”一片冰心在玉壶”形容纯洁。而用”黑心肠”这样的说法比喻罪恶。
现在，人们用这一短语表示：a member of a group that stands in conspicuous and unfavorable contrast to the other members，汉语中常同”害群之马，败类”这样的意义相关联。
6、 Bookkeeper
到了美国几个天后就很想找一份工作以增加一点家庭收入，报纸上有很多广告要找 Bookkeeper，我想这事很简单 ── 图书保管员。于是拿起话筒就给对方打电话，说我对这个工作感兴趣，我以前在国内作过图书馆管理员的工作，有经验，对方问我具体做些什么，我说整理书，按照图书分类法编排 …… 还沒等我说完，他就说： “小姐，我们找的是 Bookkeeper，不是 Librarian (图书管理员)。”
当时我也不理解这二个字有什么不同，晚上先生回来后一问才知道 Bookkeeper 是会计工作，这里 “book” 是指 “帐簿，帐册”， “bookkeeper” 就是 “簿记员, 管帐人, 会计”的意思，和 “librarian” (图书管理员)完全是两码事。
7、Break your camera
某年参加一位朋友的祖母的90大寿Party，我一时兴起拿起相机不停地，并向不同的角度去拍照，突然听到：”No,No……Don’t take my picture, I’ll break your camera!”粗鲁的声音，吓了我一跳，忙把相机收起来。
今年度假与一对夫妇同行，我告诉他们，我想拍张他们夫妇的合照，他太太说 Oh!Yes?My husband will break your camera later!之后才知道原来”Break your camera”表示”不上相”的意思。
8、Brown nosing
和几个美国朋友去 Carol家做客，开 Party，一进门 Kevin就对着 Carol大喊大叫说：”你今天可真漂亮”。我瞧了一眼 Carol，见她只不过穿了一件白T恤衫配牛仔短裤，哪里值得他这样大惊小怪。Carol见我不解的样子就说：”He’s brown nosing”。
我看看 Kevin，见他脸和鼻子倒是都晒得红红的，又问Carol，说：”你是说Kevin晒得太过头了，是吗？” 于是轮到 Carol莫名其妙了。
原来 brown nosing 是阿谀奉承的意思，尤其用于下级对上级，相当于俗语中的”拍马屁”、”马屁精”之意。下次如果见到有人对上司拍马屁，就可以说 “He’s brown nosing”。当然，这里是朋友间开玩笑的奉承话。
9、 Bus boy
参加好友 King 在高级西餐厅的生日聚餐，当众人正要举杯高歌生日快乐时，我一不小心打翻了冰水杯，大家的餐具全遭了殃，整个桌子乱成一片。
正当我窘得半死的时候，侍应生过来说: “The bus boy will take care of it right away.”
谁会从巴士站来帮我收拾善后呀？而且，我只听说过 Beach Boys (海滩男孩合唱团)，这 Bus Boy 又是谁呀？
见到我一脸迷惘，King马上向我解释: “Bus Boy 是餐厅里负责收拾碗盘、清洁工作的人，餐厅侍应生的助手，也就是一般所谓的小二、小厮。”
哦！原来如此。什么巴士男孩？我真的是想岔了。
10、Chew rag
上学期，与美国友人 Luke合写Reading Repor，结果我在书中读到一句， “…then they just sat and chewed rag for an hour.” 令我百思不得其解，只能去请教 Luke。
Luke 看后告诉我：”This sentence means the people just sat down chatting randomly , and engaged in idle conversation.”
哈哈！敢情这”嚼抹布”的意思是”悠然自得地聊天”，就像老北京说的”闲磕牙儿”呀！
11、Cyber squatter电视正报道一则有关 “cyber squatter” 的新闻。”cyber squatter”？听起来好象是卡通“比丘卡”里的动物名字。坐在一旁的小弟开口对大哥说：“网络蟑螂的问题的确很猖狂！”我吓了一大跳，连声叫道：“蟑螂在哪里？我怎么没有看到？”
大哥他们忍住笑，连忙解释给我听：“不是真的蟑螂！cyber squatter就是所谓的‘网络蟑螂’， 是指那些在电脑网络上抢先用他人名称注册域名，从中牟利或高价贩卖的人，这是一项新兴的侵犯智慧财产权的不法行业。”
12、 Dark meat
朋友住在黑人人口比率特別高的乔治亚州。多年前他刚到乔治亚州定居时，有一次带孩子去肯塔基炸鸡店吃炸鸡。听说美国人把鸡肉分为白肉（鸡胸部分）和黑肉（鸡腿部分），于是在向服务员点好了套餐之后，特別补充说： “Can I have black meat for all？”
当他正得意时，服务员却睁大眼瞪着朋友说： “What did you say？” 朋友发现气氛頓时紧张起来，才发现他用错字了。立刻改说： “Excuse me, I mean dark meat please and to go.” 付了帐，拿了炸鸡夺门而逃。
原来那名服务生是黑人，美国人称鸡胸肉为 white meat，鸡腿肉为 dark meat，但你若说成：想吃 black meat，可就是要吃黑人的肉了，不可不慎！
13、Eating humble pie
每次到Sandy家学插西洋花，均可看到她五岁活泼可爱的儿子，在屋中与他的小狗追逐嬉戏。上星期六却一反常态，屋中静悄悄的，我便好奇地问Sandy么没见到小汤姆？她气急败坏地对我说：”He is eating humble pie in his room.” 喜欢做不同口味pie的我，独对Humble Pie非常陌生，立即向Sandy索取Recipe（处方）。她才告诉我儿子此刻正在自己房中忏悔，这个“Humble Pie”是无法用手来做的，而须用诚心来赔不是。
14、 Get a punch
隔壁办公室正在开Party，原來是欢送老员工 Ray 的退休会。Joe 于是说应该过去吃点水果， “get a punch”。我心里纳闷为什么要 “get a punch”，难道是”给别人一拳”。这时候Jenny正从外面进来，原来她刚刚去过那个Party，只听她说, “I got myself a punch”. 我心想，又是一个punch，如果每个人都想 get a punch，那这punch大概不是什么坏事了。
果然，经解释方知 punch 在这里用作名词，意思是含果汁的饮料，有时也会加点酒就成了中文里的 “果汁酒”了，美国人很喜欢这种punch，超市里常会见到林林总总，花花绿绿的摆满货架，最常见的一种叫 Hawaii Punch。
所以，下次有人请喝 punch 的话，可不要莫名其妙，以为人家要给你一拳。
15、 Give me five?
记得刚到美国留学时，有一天走在校园想认识新环境，结果在路上碰到一位美国白人学生突然向我走近说: “Come on! Give me five!”
我当时吓了一跳，以为他要跟我勒索讨钱，赶紧对他说我没有五块钱，只见他很自讨没趣地离开了。
后来回宿舍将刚才发生的事情告诉学长，他笑着对我说: “人家不是跟你要钱，而是他可能刚交完报告或考完试，出来心情正好，要你拍他手掌，替他庆祝或高兴！” 现在想想自己当时还真是出丑！
16、Go Street!
朋友来美不久, 我带他去考驾照。谁知轮到他进考场了, 他却带着考官在考场入口处停了一下向街上驶去。我正纳闷，只见他把车停了下来，考官怒冲冲从车上下来，将fail的表格摔给朋友，头也不回地向一个考生走去。我匆忙奔过去问一头雾水地朋友怎么回事。
他委屈地说：”我也不知道，她（考官）让我 ‘go street’, 我就奇怪，怎么没考她就让我上路，她又重复 ‘go street’， 我不得不拐弯向街上驶去，谁知她却大喊 ‘Stop! Stop!’ 就这样，我哪里错了？”
原来他把 “go straight” ，听成”go street”。差之毫厘，失之千里，考官哪里能够体谅到这些初来者的苦衷呢？
17、 Hang up or hang on
那天，妈打电话去问医生是否接受医疗照顾。电话中的护士回答说：“让我去问医生，请hang on.” 妈挂上电话，有狐疑的问我：“怎么她说去医生又叫我挂电话？”
我说:”她叫你hang up?” 妈说：“没这样清楚！”我猜到了：“护士是说要你不挂，你却挂了。她说的是hang on, 而不是hang up！”
“Hang on” 是抓住不放，在此即稍候的意思，和”Hang up”（挂电话）间一词之差而意义全然不同。
18、Hit the sack
约好了和 Tom 夫妇第二天一早开车去外地看一个展览会。Tom 太太热情好客，请我们全家过去吃晚饭，一起聊聊，并睡在他们家，第二天一早可一起上路。反正是老朋友了，而且这样确实方便些，我们就答应了。
到了 Tom家，大伙又是吃又是喝，还看了两卷录影带。当然 Tom 太太最辛苦了，等她收拾完，我们又一起聊了很久。后來，Tom 太太见大家有点累了就说道：”It’s getting late. Let’s hit the sack..”我听了挺纳闷，心想难道这么晚了还要去打麻袋练拳击？
见我一的脸困惑，Tom 太太解释道：”It’s time to go to bed.”原来 sack 是麻袋，袋子的意思，在美国俚语中，它有床或睡袋的意思。还是 Tom 太太想得周全，于是大家都去 hit the sack 以便第二天准时上路。
19、 Hot-air artist
记得几年前去听一场政见演讲会，两位竞选市议员的候选人在台上你来我往，相互攻击，同时对台下的听众许下很多诺言，场面非常热闹。
演说完毕，一些听众仍在议论纷纷，一位听众说道：”Mr. Smith is a hot-air artist.”Smith先生是两位候选人之一。我心想，怪不得 Smith 先生口才不错，毕竟是个艺术家。我正想插嘴说 Smith 先生的好话，另一位听众接着前一位听众的话说道，”Mr. Smith never keeps his promises.”这时我意识到恐怕 hot-air artist 不是热空气或热气球艺术家的意思。回到家一查字典，发现 hot-air artist 原来是吹牛大王的意思。在英语俚语中，hot air 是空话，大话和夸夸其谈的意思。
20、 I have no culture
初到美国，去医院看病令人发怵，不仅不熟悉这里的规章制度，语言也是问题，日常会话还可以应付，医学上的词语让人颇感陌生。
一次，我患尿路感染，去看医生，想要个处方，医生不给，还说：”I have no culture.” 我想，处方与”文化”有什么关系，怎么搞得这么复杂。再说，当医生的，怎么会没有文化？
回到办公室我闷闷不乐，同事问我怎么了，我把在医院的事说了一遍，同事哈哈大笑，说：”医生是说他没有尿样病菌培养检验结果，不能先开处方。”我这才明白”culture”在这里的意思。
21、 Kill someone with kindness
Kindness有时确实可以置人于死地的，但不必过于担忧，kill someone with kindness只是一种夸张的说法，其真正含义在汉语中大致可以表达为热情得让人受不了，而没有你想像的那样危情四起。
打个比方，你到百货大楼去购物，本来只是想买一件衬衣，可热情有加的服务员不仅为你拿来了各式各样的衬衣让你比试，还拿出了她们认为和这件衬衫搭配地最完美的领带、外套、裤子、鞋子，笑容可掬地极力向你推荐，而且称赞你眼光独特，品味极高，挑到了最好的货色。对此情景，你能拒绝吗？你好意思拒绝吗？那就全买下来吧。结果回家之后一个劲地后悔，我买这些个有用没用的东西都是干啥来着？唉，都是被服务员那冬天里的一把火似的热情烧的，从心底你会说they killed me with kindness。
22、Lots for sale
初中时学到的英文lots of是“许多”的意思，所以初看到路旁插了个 Lots For Sale的牌子时，我直觉就是有很多东西要卖，于是兴冲冲地跟着指示开去，以为可以捡到一些便宜货，不想开到后一看却只是荒地一片。后来才知道，原来 Lots for sale的Lots指的是空地的意思，和“许多”是八竿子搭不上关系。
23、Out of the woods
有一年夏天与朋友一家去加拿大洛基山度假。大自然的美好风光让人陶醉，所有压力和烦恼都被抛至脑后，爬到半山腰，个个都累的气喘吁吁。
于是，就地休息。朋友谈到他们拯救了濒临破裂的婚姻的感慨时，不禁深深地吸了口气，说: “I am out of the woods.”
听完这句话，我独自思忖了许久。“木材用完了？”“从森林里走出来了？”好象都不是这些意思。
回到营地， 问过先生，才明白，朋友所指是“脱离困境”的意思。那几天在山上，几乎时时与woods为伍，忘了它还有别的意思。
24、 Play by ear
学期末教授要求我们作一个小组报告，我和几名小组成员拿不准教授会出什么样的刁难问题而发愁，最后同学们说： “Why don’t we play by ear?” (我们为什么不[动]耳朵呢？) 我觉得莫名其妙，反问大家：”我只听说过动脑筋才能想出办法，动耳朵能管用吗？”
大家听完我的话，笑得前仰后合，等他们好不容易喘过气来，才告诉我 “play by ear”的意思是”到时见机行事”。
25、Put somebody to sleep
我去洗衣服的时候，通常会路过隔壁德国老太太的门口，她开门出来打招呼。她由于单身一个人，非常孤独，看见我女儿会”Honey(宝贝)长，Honey短的 “。一个周日的晚上,她见到我, 便问：”Where is your little girl? I did not see her today.” 我答说：”Oh,I just put her to sleep.”她听罢，突然惊叫起来，”Ashley(我的名字),What did you say?”
不等她说完，我立即意识到我说了一句天大的错话。我马上补充说：”I am sorry.I mean that I just put her to bed.”(我的意思是我刚哄她入睡了)。
英语中”put somebody to sleep”是指终止某人生命，是一种委婉的表达。常听老美说：”Oh,I had to put my dog to sleep. He suffered too much from his sickness”(我只好让我的狗安息，它饱受病痛的折磨!)
26、 Rain on my parade
午餐时间，我们大家正兴高采烈计划周末一块儿出去玩。有人问起要不要邀请隔壁部门的某某小姐，曾经和她同一个单位的 Sally马上高声反对: “No, I won’t invite her. She always likes to rain on my parade.”
在大家还来不及开口之时，刚从楼下买便当上来的 Jill没头没脑地接着说: “外面没有在下雨，也没有游行呀！” Sally 拍了一下 Jill, 才向她解释: “我是说，以前每次提议出去玩，她都会找出一大堆理由来阻挠我们成行，非常扫兴！还是不要约她，省得自讨没趣。”
27、Root beer
退休的刘教授同几位友人去Town Hall Buffet 用餐，这是一家自助餐馆。席间，他兴高采烈地端来一杯饮料，说：”这里还有啤酒呢！”说罢一饮而尽。”咦，怎么是甜的，一点啤酒的味道也没有？”
别人听了以后，无不捧腹大笑。刘公见状颇为纳闷，不知就里。后有一人问道：”你刚才倒的不是 root beer吗？” 他才醒悟过来。
Draught beer是生啤，black beer是黑啤，light beer是淡啤，而 root beer则与啤酒无关，是一种由植物根部酿造的可乐一类的饮料。
28、Run your stockings
早上才刚进办公室，隔壁桌的Toni就悄悄地对我说:“You ran your stockings.”穿着丝袜跑步?没有呀!于是我回答她说：“No!I did not run with my stockings.” Toni愣了一会儿，才大笑着解释，她是指我的丝袜破了，并不是说我去跑步。
29、Shoot from the hip
刚刚跳槽来到一个新的公司，对什么都不熟悉。午饭时，热情的Isabella向我介绍办公室里其他几个同事的情况。当她说到老板Robert时，她说他是个什么都 “Shoot from the hip”的人。
听后我着实一惊，不明就理，难道他还随身携带武器不成？
后来才搞明白，这是形容一个人做事干脆利落，连想也不想，说干就干，原来如此！
30、Skin off one’s nose
Joe 很热心公益，每周固定有一天去做义工。在他的影响下，我也参加了几次。有一次跟他提起如果能到附近的剧院做义工的话，也许会比较有趣。有一天他拿了一份报纸，上面就有剧院要找义工的消息，我打算下班后过去看看，可是不巧碰上那天身体不舒服，下了班躺在床上就不想动了。
第二天碰到Joe，问我有没有去，我把实情跟他解释。他听完后说： “No skin off my nose.” 我不懂，只好怔怔地望着他，心想，他大概以为我是”叶公好龙”吧。
回家查了俚语词典，才知道skin off one’s nose是与某人有关的意思。Joe是在说我去不去其实”不关他的事”，他只是顺便问一下罢了。
31、Speaking of the devil几个同学聚到一起聊天，大家都到齐了，唯独不见Wayne。其中一个说”今天好象没见到Wayne”，另一个接着说”他的女儿放暑假，东西要从宿舍里搬出来，他大概帮忙去了”。正说着，只见 Wayne从外面走过来。Joe于是说”speaking of the devil”。几个人乐了起来。我心想Wayne 这个人平常挺老实的，为什么说他是devil呢？于是我悄悄地去问Joe。原来”speaking of the devil”是一条成语，相当于中文的”说曹操，曹操到”。也就是刚说Wayne 不在，结果他就来了。我不禁惊诧于语言的共通性，因为曹操不是也有”奸雄”的称号吗？中英文在这一成语上有着这样惊人的异曲同工之处。
32、 Stolen from … dealer
高速公路上人车奔驰，朋友突然指着前方一部小轿车，说：”哇！这人好嚣张，贼车还敢挂上招牌！”
我顺着他的目光看过去，不禁哑然失笑，我说：”先生呀！人家车牌上写着’stolen from … Dealer’,是指他这部从… Dealer那儿买来的车，价格低廉，便宜得像偷来得一样。”
这是一种美式幽默广告手法，吸引顾客去… Dealer那儿买车，不是贼车啦。
33、Three quarters
朋友小强这个学期申请到Ohio State University的研究所读书，Ohio State University是Quarter制的学校，即一年有4个Quarters而有别于Semester 制的大学。
因为小强家境并不好，所以他很希望那到三个学期的奖学金，然后在这三个学期内把学位拿到。
于是，他就去找他的指导教授，小强对他的Advisor说： “Professor Brown, would you please give me three quarters’ financial aid?” 谁料他的教授当场掏出一张一块钱的钞票给他，然后还不忘对小强说： “Keep your change.” 小强怎么知道他的表达带来了这样的误会，当场傻住。
34、Throw the book at Somebody
和先生从car wash(洗车场)里开出来，车上的水珠还依稀可见，这让先生想起一件事：曾经有一个美国人在高速公路上超速开车，时速达100多英里。警察当然把他截下来。在法庭上，他辩解之所以开快车，是因为想让风尽快把刚刚洗过的车吹干。我听了好笑，更好奇结果如何。
先生答曰：结果是”They threw the book at him”。我不禁诧异，想像着他被”砸书”的样子。原来并非如此，”Throw the book at somebody”是指给某人最大极限的惩罚：charge someone to the full range of law。如果法律是一本书，那么这本书中所有被违犯了的条例，他都将为之遭受最严重的惩罚。
35、Tighten your belt
刚刚才发薪水，有人提议这个周末大家一起上馆子打打牙祭。我因为想要减肥，好穿新近买的一条短裙，推辞说: “No, I don’t think I can make it. I want to tighten my belt.”
后来，Mary悄悄地问我：“如果你最近手头不方便的话， 我能帮你什么忙吗？”
不会啊，不是早晨才发了薪水吗？我被她问得一头雾水，解释半天才弄明白。原来, “tighten my belt” 是指经济拮据，必须节衣缩食度日。
36、Turn the table
一位亲戚和妻子失和到了要离婚的地步。几天前接到亲戚电话，说他们在走进律师楼之前，先去求助于心理和婚姻问题专家。夫妇俩心平气和地坐下来谈了好多次，互相之间多了一份理解，少了一份猜疑、埋怨，结果化干戈为玉帛。说简单也简单，就这么拯救了这场婚姻。
我打心眼里为他们高兴，把这一消息告诉了同样也认识他们的一位美国朋友。这位朋友挺激动的，连连说着”感谢上帝，感谢上帝”，她还补充了一句”He turned the table”。
这话让我心里很不舒服，她是指我亲戚动粗吗？我打抱不平说：”不会，不会，他很斯文，很有绅士风度，不会以粗鲁的举动压制对方，不会以高压让对方屈从。”
结果，越说谁也听不懂谁。看着我那一脸不快的表情，朋友突然茅塞頓开了，以另一种方法向我解释。终于让我明白，她是说我亲戚”扭转了局面”，那”table”和我想到的”桌子”根本无关。
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